Die Verkehrsregion-Nahverkehr Ems-Jade

Um die Sicherung der ÖPNV-At­traktivität auch über die Landkreisgrenzen zu gewährleisten und die Zusammenarbeit im Interesse der Region zu fördern, wurde im Frühjahr 1997 die Verkehrsregion Nah­verkehr Ems-Jade, mit Sitz in Jever, gegründet. Der VEJ gehören die Landkreise Au­rich, Emsland, Fries­land, Leer und Wittmund, sowie die kreisfreien Städte Emden und Wilhelmshaven an. Auf Landesebene erfolgt eine aktive Zusammenarbeit über die VEJ mit den anderen kommunalen Aufgabenträgerverbünden.

Die Region Ems-Jade liegt im Nordwesten Niedersachsens im ehemaligen Regierungsbezirk We­ser-Ems. Sie grenzt im Süden an das Land Nordrhein-Westfalen, im Westen an die Niederlande und im Osten an die Region Oldenburg/Osnabrück. Im Norden bildet die Nordsee eine natürliche Grenze. Bei einer Fläche von 6.724 km² leben hier rund 960.000 Einwohner, was einer Bevölkerungsdichte von ca. 143 Einwohnern pro Qua­dratkilometer entspricht.

Die VEJ ist 1997 von ihren Gesellschaftern mit den Ziel gegründet worden, de­ren gemeinsame Interessen vorrangig im Schienenverkehr, aber auch im ÖPNV wahrzunehmen und gegenüber Dritten zu vertreten, sowie kreisübergreifende Konzepte zur Weiterent­wicklung des ÖPNV auszuarbeiten. Damit wurden die Akzente auf den Schienenver­kehr und auf den kreisübergreifenden busbasierten ÖPNV gelegt, was sich alleine schon aus deren jeweiliger Großräumigkeit ‚na­türlich‘ ergab.  Die VEJ hat sich in den ersten Jahren auf das Thema Schienenverkehr konzentrie­rt. Sie hat dabei durch ihre Arbeit wesentlich zum Erhalt des Fernverkehrs und zum Ausbau des Schienenpersonennahverkehrs beigetragen.

Die Zuständigkeiten bei der Schülerbeförderung liegen bis heute bei den Land­kreisen und kreisfreien Städten. Insbesondere die Verwaltung der Schülerdaten wird von den Landkreisen und Städten eigenverantwortlich geregelt, auch Verhandlungen über Fahrplananpassungen führen die Gesellschafter eigenständig. Die Arbeit der VEJ beschränkt sich auf den Bereich des Tarifes, hier konnte die VEJ in der Vergan­genheit Tarifsteigerungen vermeiden bzw. minimieren. Im Bereich des Emslandes liegt auch diese Aufgabe beim Landkreis Emsland bzw. der Emsländi­schen Eisenbahn. Darüber hinaus vertritt die VEJ die Gesellschafter bei gemeinsa­men Interessen gegenüber Dritten, z.B. dem Land.

Als Interessenvertretung der Region hat sich die VEJ für den Erhalt des Anschlusses an das Fernverkehrsnetz stark gemacht und sich auch kontinuierlich für den Ausbau des Schienenpersonennahverkehrs (SPNV) eingesetzt. Somit hat sich die VEJ zu einem Kompetenzzentrum für die Fragen des ÖPNV und des Schienenverkehrs in der Region entwickelt.

Durch die bisherigen Aktivitäten konnte das Leistungsangebot im ÖPNV erheblich verbessert werden. In den vergangenen Jahren wurden sowohl im Schienenpersonenverkehr weit reichende Entwicklungen angeschoben als auch im Busverkehr wesentliche Fortschritte erzielt.