Der Schienenpersonenverkehr bildet das Rückgrat des ÖPNV. Dem Schienenverkehr kommt dabei als schnelle Verbindung innerhalb der Region ebenso eine große Bedeutung zu wie bei der Einbindung in das überregionale Nahverkehrsangebot und in das bundesweite Fernverkehrsnetz. Die verkehrliche Erschließung der Region im Ganzen wie auch die Qualität des ÖPNV- Angebotes im Besonderen hängt demnach wesentlich von der Qualität des Schienen- personenverkehrs ab.

Aus diesem Grund setzt sich die VEJ intensiv für Verbesserungen im Schienenverkehr ein. Die Aufgabenträgerschaft im Schienen-personennahverkehr (SPNV) liegt in der Hand des Landes Niedersachsen.

In den ersten Jahren seit Bestehens der VEJ war die Sicherung der Fernverkehrs- leistungen ein maßgeblicher Arbeits- schwerpunkt. Hinzu kamen die Bemühun- gen, die im Zuge der Bahnreform sich neu ergebenden Chancen für eine Verbesserung des unzureichenden Nahverkehrsangebotes zu nutzen.

Durch das gemeinschaftliche Auftreten der Region konnte zu einem Kurswechsel im SPNV beigetragen werden. Im Fernverkehr wurden die InterRegio-Leistungen im Zuge der Abschaffung dieser Zuggattung in InterCity-Leistungen umgewandelt. Die nach Wilhelmshaven u.a. aufgrund der fehlenden Elektrifizierung wegfallenden Fernverkehrsverbindungen wurden durch Direktverbindungen der NordWestBahn bis nach Bremen zumindest teilweise ersetzt.

Heute steht der Schienenpersonenverkehr in der Region Ems-Jade insgesamt deutlich verbessert da, der Schienenpersonennah- verkehr ist der Beste den die Region je hatte. Die Anbindung an den Fernverkehr ist zumindest vorläufig gesichert. Allerdings besteht, nach der VEJ vorliegenden Über- legungen, die Gefahr, dass der Fernverkehr in der Region Ems-Jade in naher Zukunft erheblich reduziert werden könnte.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist die in den letzten Jahren umgesetzte umfangreiche Aufwertung der Bahnhöfe in Ems-Jade. Vor allem der Neubau fahrgastfreundlicher Bahnsteige, die Reparatur oder vollständige Sanierung der Gebäude wie auch die Investitionen in attraktive Bahnhofsumfelder inkl. verbesserter Bushaltestellen, umfangreicherer Parkplatzanlagen und hochwertiger Fahrradabstellanlagen haben die Attraktivität des Bahnverkehrs erhöht.

Die Entwicklung im Schienenverkehr zeigt, dass auch in einer peripher gelegene Region wie Ems-Jade der ÖPNV, der hier neben der Lage mit der dispersen und dünnen Siedlungsstruktur durchaus schwierige Rahmenbedingungen hat, erfolgreich entwickelt werden kann.